Inferno - mito ou realidade?

Esta foi a resposta que enviei por email à pergunta de uma jovem, sobre o que é o inferno à luz da Bíblia:

"Acerca do inferno, quero dizer-te que se têm dito as maiores barbaridades acerca deste assunto dentro do paganismo, especialmente a igreja católica. Mas isto não tem sido senão um aterrorizador e óptimo meio de conseguir "sacar" dinheiro dos bolsos de muitos católicos devotos e sinceros, se bem que ingénuos, para conseguir - pensam eles - a salvação e bem estar de seus familiares.

A palavra inferno, provém da palavra hebraica sheol e da palavra grega hades, que significam simplesmente sepultura, o mundo inconsciente dos mortos e o lugar onde se enterra alguém. Infelizmente, devido ao catolicismo, esta palavra aparece traduzida ou conotada com o inferno, que entre os cristãos católicos designa um lugar onde existe um imenso lago de fogo que arde eternamente, e onde são lançados os que se "portam mal", como por exemplo, os hereges.

Na verdade, no fim do milénio (Apoc. 20:10), a Bíblia afirma claramente que existirá um lago de fogo e enxofre, onde, não só Satanás será lançado, mas também seus anjos, e todos os perdidos (Apoc. 20:15). As palavras gregas que designam este lago que arde, não tem nada que ver com as palavras originais traduzidas muitas vezes por inferno (Sheol e Hades). Designam o castigo que aguarda os pecadores não arrependidos, o qual culminará com a 2ª morte, a morte eterna, depois do milénio e do julgamento final. É dito que "serão atormentados para sempre" (Ap. 20:10), no entanto, em Apocalipse 21:8, é-nos explicado que esse castigo é a segunda morte, obviamente através de fogo e enxofre (Ap. 19:20; 21:8).

Não é o fogo que é eterno, mas sim suas consequências. Em Judas 7, é-nos dito que Sodoma e Gomorra sofreram "a pena do fogo eterno", mas não há mais fogo nesse lugar. São as consequências deste castigo que permanecem, como testemunho, que todos os que actuarem de forma semelhante aos habitantes destas cidades, de igual forma serão destruídos e se perderão. Existe sim, uma relação com a palavra grega géenna que significa "Vale de Hinom", traduzida por inferno (Mateus 5:22, 29, 30; 10:28; 18:9; 23:15, 33;Marcos 9:43, 45, 47;Lucas 12:5;Tiago 3:6), e que pode designar um lugar de julgamento, castigo, destruição e perdição. Em II Crónicas 28:3, por exeplo, é mencionado que Acaz queimou os seus próprios filhos em oferta aos ídolos no vale de Hinom. Mais tarde este vale seria transformado numa lixeira, onde corpos de pessoas e animais eram queimados ou incinerados.

No novo testamento, faz-se então referência a esta palavra, a este vale perto de Jerusalém, para designar a perdição eterna. Mas nunca, em momento algum, está associada a um lago que arde eternamente, e onde os perdidos são atormentados para sempre. Jesus, na parábola do rico e do Lázaro (Luc. 16:19-31), aparentemente, aponta para a existência do inferno. No entanto, trata-se de uma das cinco parábolas (ilustrações) que Jesus em determinado momento contou. Trata-se de um conto pagão, introduzido entre o povo judeu, o qual foi adaptado por Jesus, de tal maneira, que pudesse enfatizar a dureza do povo judeu em aceitar o Seu próprio testemunho."

Como é que um Deus de amor poderia permitir que a dor e o pecado continuem para sempre? Que prazer teria Deus em permitir o eterno sofrimento das chamas, para algumas pessoas?
Tudo isto são conceitos bárbaros da idade média, que Satanás tem incutido na mente da pessoas, afim de denegrir o carácter do Senhor Jeová. Deus é amor, e é também justiça!
Deus exterminará toda a réstea de pecado, como também todos aqueles que decidiram o caminho da iniquidade, para que não mais se levante o pecado:

"Que pensais vós contra o SENHOR? Ele mesmo vos consumirá de todo; não se levantará por duas vezes a angústia." Naum 1:9